Ampliar una instalación solar en la cara norte: un recurso olvidado que hoy cobra más sentido que nunca

Durante los últimos años, muchas empresas han apostado por el autoconsumo fotovoltaico como una de las vías más directas y eficaces para reducir costes energéticos y avanzar hacia la descarbonización. Las instalaciones se han multiplicado, especialmente en cubiertas industriales, donde el espacio disponible y la estabilidad de los consumos encajan perfectamente con la generación solar.

En la mayoría de los proyectos ejecutados hasta ahora, la estrategia de diseño ha sido clara: priorizar las superficies orientadas al sur, ya que ofrecen la máxima radiación y, por tanto, el mayor rendimiento energético por cada kilovatio instalado. Sin embargo, esta elección ha generado una consecuencia no deseada: muchas empresas han interiorizado la idea de que colocar paneles en orientaciones menos favorables, como la norte, “no es viable” o “no es rentable”.

La realidad, apoyada en datos objetivos y en la evolución reciente del mercado fotovoltaico, es muy distinta. Hoy podemos afirmar con rigor que instalar módulos en orientaciones norte sí es rentable, aunque algo menos que en sur, y que, gracias a la caída de precios de los componentes fotovoltaicos, tiene más sentido que nunca aprovechar esas superficies olvidadas.

En este artículo vamos a profundizar en esta cuestión desde una perspectiva técnica pero accesible, para desmontar mitos y mostrar con cifras el potencial que aún queda por explotar en muchas cubiertas.

Contenidos

¿Por qué se descartó la cara norte en las primeras instalaciones?

Cuando se dimensiona una instalación fotovoltaica, el objetivo principal suele ser maximizar el retorno de la inversión. Para ello se analizan las superficies disponibles y se eligen aquellas con mayor radiación solar incidente: en España, las orientaciones sur suelen ser las óptimas.

En este contexto, las caras norte quedaban fuera de juego porque, comparativamente, producían menos energía por cada kilovatio instalado. Dado que los precios de los módulos y equipos eran más altos hace años, cada metro cuadrado debía rendir al máximo.

La consecuencia es que muchas empresas se han quedado con la idea de que la cara norte es “inservible”, cuando en realidad simplemente fue descartada para priorizar la rentabilidad máxima. Hoy, sin embargo, el escenario ha cambiado.

Producción real en orientación norte: datos comparativos

Veamos con números cómo varía la producción según la orientación de la cubierta. Para este análisis consideramos una inclinación baja (6º), típica de cubiertas industriales con estructuras coplanares, y tres localizaciones representativas: Bilbao, Pamplona y Zaragoza. Si la inclinación aumenta, el rendimiento de la cara norte disminuye comparativamente por cada kilovatio-pico (kWp), pero alrededor de 6 grados es la inclinación más habitual en este tipo de cubiertas.

La conclusión es clara: incluso en orientación norte, la producción se mantiene entre un 90% y un 92% de la orientación sur. Es decir, la diferencia es de apenas un 8-10%.

Esto desmiente la percepción de que los módulos “en norte no producen”. Producen algo menos, sí, pero siguen generando energía de manera consistente y, lo más importante, mucho más barata que comprarla a la red.

Comparación económica

¿Qué significa un 10% menos?

Imaginemos dos escenarios:

• Instalación en orientación sur: genera 1000 kWh/kWp al año.
• Instalación en orientación norte: genera 910 kWh/kWp al año.

Si el precio de la electricidad es de 0,10 €/kWh, la diferencia de ingresos anuales por cada kWp instalado sería de:

• Sur: 100 €/año
• Norte: 91 €/año

Es decir, sólo 9 € menos por kWp al año.

En un contexto donde el coste de los módulos ha bajado más de un 50% en los últimos tres años, ese pequeño diferencial queda ampliamente compensado. Hoy en día, incluso con producciones algo menores, el retorno de la inversión en cara norte sigue siendo muy atractivo.

Reducción de costes en el sector fotovoltaico

El argumento más sólido para reconsiderar la cara norte es la reducción drástica del precio de los equipos. Hace tan sólo unos años, un kWp costaba entre 800-600€, según el tamaño de la instalación; hoy, los precios se sitúan en torno a 600-400 €/kWp. Es decir, en conjunto, una instalación industrial actual puede costar entre un 25% y un 33% menos que hace unos años.

Esto implica que la pérdida en producción que suponía poner paneles en las orientaciones menos favorables, ahora se ve compensada con creces con el menor coste de la instalación. Lo vemos con un caso práctico.

Caso práctico

Imaginemos el caso de una empresa ubicada en Euskadi que en el año 2022 decidió adquirir una instalación fotovoltaica. Se aprovecharon las aguas sur de la cubierta para poner 1.000 kWp. Con una producción específica de 1.077 kWh/kWp, la instalación produce un total de 1.077.000 kWh al año. Asumiendo que autoconsume 80% de esa energía, la empresa deja de demandar de la red 861.600 kWh al año. A un precio medio de 0,10 €/kWh, esto supone un ahorro anual de 86.160 euros. Si la instalación costó en su momento 600.000€ (600 €/kWp), el caso económico a 30 años arroja una rentabilidad de la inversión del 14%, recuperándose a lo largo del sexto año.

Si ahora en 2025 la empresa decidiese ampliar la instalación utilizando el espacio disponible en las caras con orientación norte, podría aumentar el tamaño de la instalación en 1000 kWp adicionales. Ahora producirían casi un 10% menos: 986.300 kWh al año (986,3 kWh/kWp/año), produciendo un ahorro anual de 78.904€, asumiendo el mismo nivel de autoconsumo. Sin embargo, el coste de la instalación también es inferior: a un precio actual de 400€/kWp, la ampliación costaría 400.000€. Esto significa que la rentabilidad de la ampliación será del 19,6%, recuperándose la inversión a lo largo del quinto año.

Conclusiones

El autoconsumo fotovoltaico es una de las inversiones más rentables a medio y largo plazo: generar y autoconsumir tu propia energía limpia tiene un coste a largo plazo del kWh entre cinco y diez veces más bajo que consumirlo de la red. Sin embargo, la percepción errónea de que la cara norte “no funciona” ha llevado a muchas cubiertas a quedar infrautilizadas.

Si ya tienes una instalación en la orientación más favorable de tu cubierta y tienes espacio adicional para ampliar, no hay por qué descartar una ampliación, aunque haya que hacerla en orientaciones menos favorables. El sol sigue estando ahí, y aunque incida con menos fuerza, siempre será más rentable capturarlo que pagar por la energía de red. Esto hace que cada metro cuadrado disponible de la cubierta sea un tesoro.